Découvrez l’étonnante histoire de la mandarine Nadorcott au succès mondial

Alors que la demande des autres variétés d’agrumes est faible cette année (2014) et les prix proposés sont bas, la mandarine Afourer (Nadorcott) reste très prisée et la seule qui a été, de loin la plus rentable (en moyen 7DH/kg). L’existence de cette mandarine marocaine au succès mondiale est le fruit d’un pur hasard.

L’histoire de cette variété a débuté en 1963/64, à l’INRA d’Afourer (d’où son nom). C’est le fruit d’un coup de chance, car obtenu grâce à un travail qui consistait, en principe, à assainir des maladies les variétés d’agrumes existantes. Le processus consistait à faire des semis de graines et ensuite sélectionner les arbres performants et identiques aux pieds mères. Mais en 1975, le responsable de la INRA eu l’idée de garder aussi les arbres qui peuvent présenter un intérêt commercial.

En 1981-82, à l’INRA d’Afourer, parmi cette collection gardée, la variété a été découverte par Nadori, Ouammou et Ouaïcha parmi des arbres de semis de la mandarine Murcott  qui a  certainement subi un croisement avec une autre variété. Des essais ont été conduits chez  des agrumiculteurs. Mais dès 1985 tous les agriculteurs ont arrachés la variété qui contenait beaucoup de pépins. Ça aurait pu être la fin de l’histoire de cette variété ! Sauf qu’en 1988, Nadori (alors travaillant avec les domaines agricoles en cette date) a remarqué que des fruits hors saison de cette variété ne contenaient pas de pépins. Il a compris que la variété était auto-incompatible, ce qu’il a confirmé l’année suivante avec des essais d’isolement avec du filet.

La découverte de la variété Afourer sans pépin (seedless) a été annoncée pour la première fois en 1990 au Mondial des Fruits et Légumes (MOFEL), foire organisée à Nice en France, dans un dépliant sur les activités de recherche du Groupe d’Exportation des Agrumes des Domaines Agricoles (GEDA).En 1990-91, une première plantation expérimentale a été établie à une trentaine de kilomètres au sud de Marrakech au Domaine Agricole Agafay où les vergers d’agrumes les plus proches se trouvaient à une distance d’environ deux à trois kilomètres.

Une demande de protection des droits d’obtention végétale a été introduite auprès de l’Office Communautaire des Variétés Végétales OCVV ou CPVO (Community Plant Variety Office) à Bruxelles en août 1995. La demande de brevet (Patent) a été déposée aux USA en janvier 1997 et un accord confiant la possibilité de distribution de licence d’exploitation de la variété Nadorcott (contraction de Nadori et Murcott) en Afrique du Sud et l’extension de sa protection a été signée avec Citrospan en août 2000.

publié le 29/07/2014