« Le marché international de l’avocat est toujours en croissance »

Le PDG du producteur d’avocats Westfalia, Alk Brand, voit le marché de l’avocat d’un œil très positif. « Le marché international est toujours en croissance. La consommation d’avocats en Europe par rapport aux États-Unis et au Mexique est encore relativement faible. Il reste donc un gros potentiel de croissance pour nous. »

Il indique que même si le marché de certains pays d’Europe est plus mature que d’autres, de nouveaux marchés comme l’Allemagne – qui a maintenant dépassé le Royaume-Uni en tant que deuxième plus grand marché d’Europe – n’en est qu’aux premiers stades de croissance.

Alk s’attend à ce que les perspectives restent positives. « Nous retrouverons ce genre d’opportunité dans d’autres pays d’Europe – comme l’Italie et les pays d’Europe de l’Est – qui, en termes de consommation d’avocats, ne sont pas encore très développés. De même, dans d’autres parties du monde, nous continuerons à chercher les meilleures options. » Le fait que l’avocat jouisse d’une très bonne image contribue également à sa croissance, entraînant le fruit dans de nouveaux développements.

Valeur ajoutée

Par exemple, la crème glacée et les boissons à l’avocat sont de nouvelles utilisations. Une évolution qui, selon Alk, va continuer à évoluer. « Nous verrons également de plus en plus le côté de la valeur ajoutée de l’avocat. La tendance sera de trouver d’autres façons d’utiliser les avocats. »

Danielle Willems, responsable des communications et des relations publiques du groupe, mentionne que l’intérêt croissant des consommateurs pour un régime alimentaire flexitarien ou à base de plantes est l’un des moteurs de ce processus. « L’avocat est une merveilleuse alternative dans ces régimes. Il est de notre devoir d’informer les gens sur la nature saine de l’avocat et sur la polyvalence de ce produit dans le cadre de ces régimes. » L’avocat peut également être utilisé au cours de différents repas. « L’avocat ne se limite pas à un seul repas. Il s’utilise du petit-déjeuner au déjeuner, en passant par le dîner et les cocktails », explique Alk.

Utilisation du noyau

Une autre façon d’ajouter de la valeur à l’avocat est d’utiliser le noyau, comme Westfalia a commencé à le faire récemment en coopération avec le Dr Craft, actif dans la chimie verte. « C’est la toute première fois que nous mettons les noyaux de l’avocat dans des produits de beauté pour remplacer les microplastiques. Il s’agit de réduire les déchets de notre côté, mais aussi de remplacer les microplastiques dans les produits de beauté. C’est une situation gagnant-gagnant », mentionne Danielle. La réduction des déchets est un aspect de la politique de durabilité de Westfalia qui s’étend bien au-delà du seul environnement précise Alk.

Communautés

« C’est aussi une question de responsabilité. Nous devons considérer notre communauté. Nous soutenons les 17 objectifs de durabilité de l’ONU et, grâce à nos investissements dans de petits producteurs indépendants dans des pays comme la Colombie, le Mozambique et le Burkina Faso, nous donnons aux gens un moyen de bâtir une carrière au lieu de leur donner de l’argent. C’est très positif pour les économies », explique Alk.

De l’eau en abondance

Un autre élément de durabilité que Westfalia aborde est l’utilisation de l’eau. Bien que le fruit soit souvent considéré comme un produit gourmand en eau, Alk indique que dans les zones de production, la quantité d’eau est suffisante. « Nous cultivons dans des zones où il y a suffisamment d’eau, tant pour notre consommation que pour d’autres besoins. Nous avons fait beaucoup de recherches sur les avocats. Nous estimons donc que notre mode de culture est très durable. En tant qu’entreprise et en tant que secteur, nous avons la responsabilité d’éduquer et d’informer, et nous continuerons à le faire. »

Reste aussi à savoir comment comparer la consommation d’eau, mentionne Danielle. « Si vous l’examinez d’un point de vue nutritionnel, vous remarquerez que la valeur nutritionnelle d’un avocat est égale à celle d’un steak avec environ 15 fois moins d’eau. »

Irrigation au goutte-à-goutte

Malgré cela, Westfalia cherche à être aussi efficace que possible avec son eau. C’est pourquoi le producteur et fournisseur d’avocats a été le pionnier d’une technique d’irrigation au goutte-à-goutte à faible débit qui permet d’économiser un volume important de l’eau utilisée pour la culture, tout en augmentant le rendement et la valeur économique du fruit. « On estime que cette approche permettra d’améliorer l’efficacité globale de 50 % dans les exploitations où elle est mise en œuvre », explique Alk.