Le paillage : pourquoi utiliser des paillis ? Quoi utiliser ?

Le paillage est de plus en plus souvent appelé mulch de son nom anglais. Il consiste à déposer sur le sol une sorte de litière qui protège et nourrit la terre. 
Dans la nature la terre n’est jamais à nu, elle est toujours recouverte de feuilles mortes, de débris de branchages… c’est ce que l’on recréé lorsque l’on paille son terrain.
Le procédé du paillage entre complètement d’une agriculture  responsable et biologique puisqu’il évite les amendements ou traitements chimiques, il nourrit la terre et permet de limiter les arrosages.

CONTRÔLER LES MAUVAISES HERBES

•  étouffer ces plantes.
• restreindre le travail.
• réduire la compétition pour l’eau et les éléments nutritifs.
• protéger les racines étant près de la surface du sol et pouvant être endommagées par le sarclage.

MODÉRER LES FLUCTUATIONS DE TEMPÉRATURE ET D’HUMIDITÉ

• garde le sol humide en réduisant l’évaporation et la transpiration des mauvaises herbes.
•  stabilise les changements de température diurne autant au niveau journalier que saisonnier; le sol demeurant plus chaud durant les nuits d’automne et plus frais les jours d’été.

ATTENTION: Le paillage ralentit le réchauffement du sol au printemps, alors ne pas l’utiliser trop tôt spécialement pour les cultures exigeant beaucoup de chaleur. La laitue, les pois et les pommes de terre donne de meilleurs résultats dans des sols humides et frais alors que les tomates, les cucurbites et les haricots préfèrent un sol humide et chaud. D’autre part, le mais devrait être paille lorsqu’il a atteint une hauteur d’un pied.

AMÉLIORER LA STRUCTURE ET LA FERTILITÉ DU SOL

• ajoute des éléments nutritifs en se décomposent, toutefois s’il contient beaucoup de carbone le paillis peut temporairement retenir l’azote.
• réduit les pertes due au lessivage et à l’érosion suite à l’action du vent et l’écoulement de l’eau de pluie sur la surface du sol.
• empêche la formation, par le soleil chaud, d’une croûte à la surface du sol.
• réduit la compacité du sol.
• favorise la croissance des vers de terre qui, par le fait, aide au drainage et à l’aération du sol puisque ceux-ci creusent des canaux dans le sol.
• encourage la croissance des microorganismes qui, en produisant du gaz carbonique, peuvent stimuler la croissance des plantes.

RÉDUIT LES DOMMAGES CAUSES PAR LES ORGANISMES NUISIBLES ET LES MALADIES

• offre un milieu propice pour les prédateurs, parasites et pathogènes des organismes nuisibles. Toutefois, le paillage peut aussi favoriser la présence de limaces et de rongeurs. S’il est facile d’enlever le paillage, on peut ramasser et tuer les limaces. De ce fait, le paillage agit en tant que piège ainsi un moyen facile de contrôle.
• les substances toxiques libérées lors de la décomposition du paillis peuvent aider à contrôler les maladies des plantes.
• la croissance de certains champignons, agissant en tant que piège pour les nématodes se trouve favorisée par les conditions du sol sous le paillis.

AUTRES

• empêche les meurtrissures des fruits ou leur contact avec le sol, réduisant ainsi le risque de pourriture.
• peut améliorer de façon significative la saveur des cultures et plus spécialement les petits fruits. (Les matériaux rapidement décomposables sont plus indiques dans ce ces).
• Une bonne façon de semer dans le gazon ou dans un champ couvert de mauvaises herbes consiste à étendre le paillage sur toute la surface du champ un peu avant de semer, a in de tuer les mauvaises herbes et de rendre ainsi le sol plus friable et maniable.

Quoi utiliser?

DÉCHETS DOMESTIQUES ET DE JARDIN

• Journaux (séparer en sections, en prenant soin d’enlever les sections de couleur à cause des métaux lourds se trouvant dans l’encre, tel le plomb. Et retenir le papier avec des pierres où une planche.)
• Gazon tondu (s’il ne possède pas de graines de mauvaises herbes).
• Mauvaises herbes et restes de la culture (ici aussi, s’ils ne possèdent pas de graines de mauvaises herbes. Bon pour le paillage d’hiver) .

DÉCHETS DE FERMES ET DE FORETS

• Feuilles et aiguilles à pins (peut être acidifiant).
• Sciure de bois (il serait bon d’ajouter une source d’azote sous le sciure de bois puisque celui-ci, ou tout autre matériaux contenant beaucoup de carbone, ont tendance à retenir l’azote dans le sol lorsqu’ils se décomposent.)
• Ecorce, morceaux et copeaux de bois.
• Foin et paille.
• Résidus des plantes cultivées.

MATÉRIAUX COMMERCIAUX DISPONIBLES

Généralement nous ne recommandions pas le paillages commerciaux car ils sont habituellement coûteux et/ou non-recyclable. Cependant, on doit parfois les utiliser lorsque les matériaux appropriés ne sont pas disponibles.

• Tourbe (très efficaces pour améliorer la texture du sol, mais elle n’ajoutera presque pas d’éléments nutritifs à la terre plus d’être dispendieuse.)
• Plastiques noires ou transparents (Bon pour les cultures requièrent beaucoup de chaleur. Peuvent même être obtenues gratuitement des manufactures, si vous demandez des rouleaux endommagés)
• Papier (Si vous pouvez vous procurer des rouleaux de papier peu coûteux; ceci ayant déjà été appliqué à grande échelle.)

 Source : eap.mcgill.ca