Comprendre l’horloge interne du corps d’une mouche des fruits peut être la clé de la lutte contre ce ravageur qui continue à dévaster les cultures dans le monde entier.

La nouvelle technique de contrôle de Drosophila suzukii, qui consiste à utiliser des pulvérisations à des moments stratégiques, a le potentiel de contrôler Drosophila plus efficacement que les techniques de pulvérisation classiques.

La doctorante Bethan Shaw travaille pour prédire à quel moment de la journée le ravageur pond ses œufs sur les cultures, y compris les fruits rouges, les raisins et les fruits à noyaux. En fonction de ces résultats, Shaw peut donner des conseils aux producteurs sur le moment quand il faut pulvériser.

 » Drosophila suzukii est devenue un problème parce que les femelles peuvent déposer leurs œufs sous la peau du fruit, » explique Shaw lors d’une présentation à la conférence de tomate organisé à Kenilworth (Royaume-Uni) le  29 septembre.

Contrairement à d’autres espèces des drosophiles, Drosophila suzukii ne cible pas les fruits décomposés, une fois la femelle a pondu ses œufs, les larves consomment le fruit qui est en cours de maturation de l’intérieur, ce qui provoque son effondrement.

L’épidémie de ce ravageur a causé des pertes économiques considérables aux États-Unis et en Europe, depuis son arrivée sur le continent en 2008. En 2012, il a été découvert au Royaume-Uni.

Shaw espère que si elle peut comprendre l’horloge circadienne de la mouche, qui coordonne le comportement d’un organisme en fonction des changements environnementaux, ceci pourrait fournir des informations vitales pour les producteurs.

« Les gens remarquent les effets secondaires de la perturbation de leur horloge circadienne dans certaines situations comme le décalage horaire« , a-t-elle expliqué. « Le but de mon projet est d’essayer de comprendre à quel moment de la journée cette mouche des fruits effectue plusieurs activités y compris la ponte.

« Grace à ceci, nous envisageons de communiquer aux agriculteurs à quel moment de la journée et dans quelles conditions ils peuvent trouver plus de mouches dans leurs cultures« , conclut-elle.

La chercheuse est également optimiste que son travail pourrait apporter des avantages environnementaux en réduisant la fréquence avec laquelle les producteurs de fruits rouges et des fruits à noyaux traitent leurs cultures.