Myrtille : croissance phénoménale en Afrique du sud

Le secteur de la myrtille sud-africain est en période de forte croissance, en raison de la forte demande du Royaume-Uni et de l’UE pour les myrtilles en particulier, en plus de l’intérêt du marché interne émergent. Elle a été renforcée par une croissance similaire en Australie, où la plupart des nouveaux cultivars utilisés dans la production de la myrtille sud-africaine ont été développés.

Les entreprises qui monopolisent la production de la myrtille en Afrique du Sud sont trois : Berryworld South Africa, United Exports and Haygrove SA, une filiale britannique de Haygrove.

Chaque entreprise offre à ses producteurs sa propre gamme agréée de cultivars de myrtilles à faible besoin en froid. Berryworld South Africa a des droits de licence pour les variétés développées par l’Université de Floride, comme Snowchaser et Jewel, ainsi que de nouvelles variétés australiennes.

United Exports a investi dans le programme de sélection ‘’the Australian Early Blue’’ qui est responsable de la série OzBlu. Ces cultivars sont tirées de la variété ‘’Southern Highbush’’, une myrtille à feuille persistante. Cette société produit des myrtilles dans le monde entier (Chili, Pérou, Etats-Unis, Maroc) et en Afrique du Sud, United Exports a environ 20 producteurs, qui se répartissent presque à parts égales, entre les régions traditionnelles de production des baies dans le sud et les régions récentes comme Gauteng, Limpopo, et la province du Nord-Ouest. United Exports a été impliquée dans la production des fruits à noyau, des agrumes et des raisins de table pendant 15 ans et de nouveaux producteurs de myrtilles pour l’entreprise en Afrique du Sud viennent de cette catégorie.

Dans le but de répandre géographiquement sa production et de cultiver des baies en dehors de la saison pluvieuse dans chaque zone, United Exports est en mesure de produire des myrtilles en Afrique du Sud pendant 52 semaines de l’année, dit Roger Horak, directeur général d’United Exports. « La production augmente de façon spectaculaire, encouragée par la demande. Il y a eu une croissance phénoménale au niveau national ; nous espérons développer le marché local à travers notre marque Ozblu. Nos variétés sont similaires tout au long de l’année, par conséquent, nous fournissons au consommateur un produit similaire et une expérience consistante.  »

La société prévoit de doubler sa production avec au moins 1000 ha de myrtilles plantées tout au long de cette année pour atteindre une superficie totale de 2000 ha. Grâce à une production accrue, il est prévu que le prix des myrtilles baissera localement au cours des 24 à 36 prochains mois.

United Export produit environ 2,500 tonnes chaque année, soit deux tiers de la production en baies des nouvelles zones au nord du pays. La saison de la récolte commence au nord, qui est plus chaud, avant de se déplacer vers le sud, avec un pic au cours du mois d’août / septembre. Sa production a augmenté de façon spectaculaire au cours des trois dernières années. D’ailleurs, elle a établi les premières plantations en 2013 et a exporté les premières myrtilles au Royaume-Uni (son plus grand marché) l’année d’après. Horak prévoit une augmentation de 25 à 30% de la demande mondiale.