Les bourdons ont un nouvel emploi : délivrer les pesticides biologiques !

Les bourdons pourraient constituer de vrais concurrents pour le business des pesticides. Un nouveau système utilise ces insectes pour aider à fournir des pesticides naturels et des champignons bénéfiques directement aux plantes. Grâce à leur précision et leur typicité, ils peuvent utiliser une infime fraction de pesticide pour assurer la protection des plantes.

« Imaginez que vous avez un verger de pommiers, » dit Michael Collinson, président et PDG de Bee Vectoring technologie (une société qui utilise les abeilles et les bourdons pollinisateurs pour livrer des champignons biologiques agissant comme pesticides ou engrais), l’arbre du pommier contient beaucoup de branches et de feuilles, si vous utilisez n’importe quel type de produit et quelque soit la bouillie utilisée, vous ne serez quand même pas sûr que vous avez traité toutes les fleurs. Alors que les abeilles livrent le produit chaque jour et pour chaque fleur. « 

Le nouveau système, développé par des chercheurs de l’Université de Guelph, utilise un bac rempli d’un mélange breveté de microbes naturels bénéfiques. Le bac est mis dans les ruches des bourdons que les agriculteurs ont installé sur place. Lorsque les bourdons quittent leurs ruches pour polliniser les cultures, ils traversent la poudre sur leur chemin, et finissent par transporter les minuscules spores bénéfiques vers les fleurs qu’ils visitent.

Puisque les bourdons livrent directement la poudre aux plantes, ceci permet également d’éviter le ruissellement, un problème fréquent pour les pesticides traditionnels. Typiquement, les pesticides sont mélangés avec une grande quantité d’eau et sont pulvérisés partout. « La majorité partie du mélange pulvérisé termine généralement dans les mauvais endroits, » explique Collinson. »Seulement une infime quantité du mélange finit par tomber sur la zone ciblée, le reste finit donc par être perdu. »

Communément, les agriculteurs ne peuvent pulvériser leurs traitements qu’une ou deux fois au moment de la floraison, et vu que l’ensemble des arbres fleurissent à différents moments, il est donc facile de rater environ la moitié du verger. Toutefois, les bourdons peuvent livrer le pesticide biologique en continu.

Le mélange spécial de poudres comprend également des champignons bénéfiques qui aident à éliminer des maladies comme le botrytis. « Lorsque vous achetez des fraises et vous les mettez dans votre réfrigérateur pendant quelques jours, vous pouvez voir facilement les traces de Botrytis », dit Collinson. « Si vous utilisez notre produit depuis le début, vous contrôlez cette maladie, et vous pouvez garder vos fruits pour une période plus longue. Dans certains cas, nous pouvons augmenter la durée de vie de 10 à 12 jours. »

La société a fait des années d’essais pour s’assurer que le processus est inoffensif pour les bourdons. « Les bourdons font le transport de ces matières depuis longtemps puisqu’ils sont présentes dans la nature. Tout ce que nous faisons maintenant c’est rendre plus fréquent, ce qui arrivait de temps en temps dans la nature. »

« Nous utilisons des matières biologiques qui sont présentes dans la nature, ce qui nous rend compétitifs par rapport aux pesticides traditionnels en termes de prix. Nous sommes extrêmement rentables, et le plus important c’est que notre produit est extrêmement efficace pour contrôler les agents pathogènes, » dit Collinson.

« Nous savons que la population mondiale croît de plus en plus et nous devons assurer la nourriture quotidienne de cette population. Garantir un bon rendement et une meilleure qualité pour les cultures est devenu primordiale, et nous sommes certains que nous pouvons trouver des moyens non-chimiques pour le faire », conclut-il.