Hausse de l’utilisation et de la demande de serres réfrigérantes à toit rétractable

Cette année marque le 40e anniversaire des systèmes de toit rétractable de Cravo. « En 1982, nous avons inventé le tout premier toit rétractable pour l’industrie des semis d’arbres au Canada », explique Richard Vollebregt, président et chef de la direction de l’entreprise. Le toit était conçu pour fournir de l’ombre aux jeunes arbres en hiver afin de conserver la couche de neige protectrice. C’était une exigence simple, mais avec une réserve. Le toit devait se rétracter automatiquement dès qu’il commençait à neiger pour éviter que la structure ne s’effondre. C’est pourquoi un capteur de neige a été intégré, permettant au toit de se rétracter automatiquement lorsque de la neige est détectée.

À partir d’une simple ombrière rétractable, Cravo a développé au cours des 40 dernières années plus de 75 solutions rétractables différentes, utilisant 4 modèles de maisons, 1 à 3 couches et un choix de 11 revêtements différents. « Le réchauffement de la planète, les conditions météorologiques irrégulières, la pandémie et la volonté accrue de réduire la consommation d’eau, d’électricité et de carburant pour le chauffage font augmenter la demande pour nos serres à toit rétractable automatique, nos serres réfrigérantes et nos systèmes de couverture des champs dans les climats désertiques, tropicaux et tempérés », a commenté M. Vollebregt.

Segment des baies

En 2014, Cravo s’est développé dans le segment des baies. Les producteurs de fraises utilisent des serres et des toits réfrigérants rétractables pour produire des fruits sucrés fermes, en ciblant les fenêtres de prix plus élevés à la fin de l’automne et au début de l’hiver. « Un toit rétractable les aide à prolonger la saison », a partagé M. Vollebregt. Les fruits ont la fermeté des fruits cultivés en plein air, ce qui permet de les expédier sur de plus longues distances. Les producteurs de framboises ciblent également les fenêtres où les tunnels ne conviennent pas en raison de la chaleur excessive.

Refroidissement des maisons

Plus récemment, les climats chauds, comme au Moyen-Orient, ont commencé à utiliser des maisons de refroidissement rétractables. Elles permettent de cultiver des légumes et des baies dans des climats extrêmement chauds tout en utilisant 90 % d’électricité et d’eau en moins pour le refroidissement par rapport aux serres classiques à coussins et à ventilateurs. « C’est un moyen très durable de cultiver une plus grande variété de produits alimentaires, ce qui contribue à améliorer la sécurité alimentaire tout en préservant la précieuse eau », a déclaré M. Vollebregt. L’augmentation spectaculaire du coût du pétrole, du gaz naturel et de l’électricité a rendu les climats chauds plus attrayants pour la production alimentaire, car ils ne nécessitent pas de chauffage d’appoint. De plus, avec une consommation d’électricité de seulement 2 à 3 KW par jour et un supplément d’eau utilisé principalement pour l’humidification, la faible utilisation des ressources naturelles crée un avantage durable à long terme.

Les serres rétractables et les chambres froides peuvent également être équipées de filets anti-insectes ou de filets anti-oiseaux pour assurer une protection supplémentaire des cultures.

Impact de la pandémie

La protection contre différents extrêmes climatiques a fait augmenter la demande de maisons à toit rétractable au fil des ans. Plus récemment, l’impact de la pandémie a entraîné une nouvelle augmentation de la demande. « À mesure que l’industrie touristique se redresse, les stations balnéaires situées dans des régions tropicales comme les Caraïbes cherchent des moyens de s’approvisionner en produits frais et sûrs. Leur approvisionnement alimentaire local est souvent mis à mal par les ouragans, tandis que les importations ne sont pas fiables en raison des difficultés rencontrées par l’industrie du transport maritime au niveau mondial. « Nos serres à toit rétractable sont une excellente solution. Elles aident les producteurs des régions tropicales soumises aux moussons à produire des légumes pendant les conditions sèches et chaudes de l’été et pendant les moussons humides et pluvieuses. En outre, nos systèmes de toit rétractable ont survécu aux 13 ouragans, typhons et cyclones qu’ils ont subis au cours des 19 dernières années. »