Le Kiwaï, Kiwi Baby, mini kiwi ou encore kiwi baie est une plante volubile originaire d’Extrême-Orient. La croissance est vigoureuse et les tiges peuvent atteindre une quinzaine de mètres de long. C’est une plante qui pousse à l’état sauvage en forêt à une altitude moyenne de 300-600m.

Le feuillage est généreux souvent assez dense. Les fleurs blanches odorantes apparaissent en mai-juin groupées par trois.

Les fruits sont en réalités de véritables baies groupées par deux ou trois formant de grandes grappes. De taille modeste (2 à 4 cm de long) ces baies ont la peau lisse. Les baies de kiwaï sont particulièrement sucrées, parfumés, beaucoup mois acide qu’un kiwi ordinaire.

La plante est Dioïque et nécessite donc des plants mâles pour la pollinisation.

Selon l’origine des plants, les Kiwaïs peuvent demander du temps avant de produire. Il faut généralement compter entre 2 à 5 ans avant que les plants ne donnent les premiers fruits.

La plante résiste très bien aux hivers froids même à des températures inférieures à -30°C. Les pousses et les fleurs par contre sont très sensibles aux gelées printanières.

Il existe de nombreuses variétés, plus ou moins précoce. Certaines cultivées en Chine se récoltent même sous la neige alors que les feuilles sont déjà tombées !

Cultiver le Kiwaï

Préparation de la parcelle

Choix de l’implantation

Si le Kiwaï est une plante pouvant supporter des températures très basse en hiver (-40°C) elle reste néanmoins très sensible aux gelées tardives. Au printemps, c’est une plante qui entre en végétation assez rapidement. Les jeunes pousses étant plutôt tendres et turgescentes elles sont particulièrement vulnérables aux gelées.

Pour cette raison, le choix de la parcelle est absolument capital. Privilégiez les parcelles à l’abri des vents et peu exposées au gel tardif.
En Asie, s’elles ne peuvent pas produire en milieu forestier les baies de kiwaï ils plantent souvent les kiwaïs dans des parcelles de maïs.

Les supports de culture

Le Kiwaï étant une liane il faut prévoir des supports relativement solides pour qu’ils puissent supporter le poids des fruits. Il convient d’opter pour un support en forme de T. En adoptant cette architecture, le soleil peut facilement traverser la plante et augmenter le taux de sucre des fruits.

Répartition des pieds mâle

Il est nécessaire pour cette production de mettre des pieds mâles pour assurer la pollinisation. En Europe il est coutume de planter 1 plant mâle pour 6-8 femelles cependant, en Chine, la densité de pieds mâle est beaucoup plus faible. Ils mettent environ 3 pieds mâle pour 200 pieds femelles ! Les rendements semblent plutôt bons et le calibre des fruits important mais par sécurité je pense qu’il est plus sage de mettre davantage de plants mâles. Il faudra vérifier dans le temps si, une densité plus faible de pieds mâles ne favorise pas un meilleur calibre du fruit en limitant la pollinisation.

Entretien

La taille

Les baies apparaissent sur les rameaux de deux ans. Il convient de supprimer tous les rameaux ayant donnés des fruits l’année précédente et de sélectionner à la base des anciens rameaux à fruits celle qui est la plus à même produire. On prendra soin de réduire la taille du rameaux florifère pour stimuler le départ de nouveaux bourgeons et pour éviter que les branches ne s’emmêlent les unes avec les autres.

L’irrigation

Il est conseillé de prévoir un arrosage sur la ligne. Les Kiwi baby ont besoin de fraicheur pendant la période de croissance. Un arrosage régulier en été est très bénéfique. Il ne faut jamais laisser les plantes subir la sècheresse : la plante peut rapidement perdre ses feuilles et réduire la pousse. Dans certain cas, une sècheresse prolongée peut provoquer la mort des plants.

La récolte des Kiwais

La récolte

La période de récolte dépend beaucoup des variétés et des conditions climatiques. Ananasnaja est par exemple très tardif et se récolte tardivement sur le mois d’octobre ou novembre. A maturité, les fruits se détachent très facilement.

A pleine maturité les fruits peuvent avoir un taux de sucre de plus de 20 brix. Ils sont alors relativement fragiles au transport et difficile à conserver.

Pour les conserver il est conseillé de les récolter plus tôt, comme le Kiwi : Dès que le taux de sucre est autour de 8 à 9 brix ils sont placés en chambre froide. Ils muriront en post récolte et seront fragiles. Dans ces conditions, ils peuvent se conserver près de 2 mois.

Un plant de Kiwaï peut produire jusqu’à 50 kg de baies. (15 à 20 Tonnes/Ha).

Planning de culture

Année n : printemps

Plantation

Recepage des jeunes plants à deux yeux

Eté

Arrosage

Arrosage, palissage et désherbage

Année n+1 à n+5

Amendement

Palissage

Année n+6 : Automne

Récolte

Première récolte

Source : happyberry.fr