Tomates : Végétatif / génératif, cherchez l’équilibre !

Pourquoi c’est important ? 

Dans une plante, les tiges, feuilles et racines constituent la partie végétative alors que les fleurs et les fruits forment la partie générative. Pour produire de façon optimale et régulière, la plante a besoin d’être bien équilibrée. Les photo-assimilats -produits de la photosynthèse- servent aussi bien à la croissance végétative qu’à la croissance générative et le secret d’une bonne productivité́ est justement lié à la capacité à maximiser le transfert de ces assimilats (sucres) vers les fruits.

Une plante bien équilibrée va généralement transférer les 2/3 des sucres produits vers les fleurs et les fruits et seulement 1/3 vers les feuilles, tiges et racines. Plusieurs paramètres influencent cette répartition, comme la lumière, le climat de la serre, l’entretien des plants et la conduite de l’irrigation ; Mais il faut retenir que :

« Plus un plant est végétatif, plus les sucres produits de la photosynthèse sont envoyés vers les feuilles et la tige »

Il est donc absolument nécessaire de chercher dès le début de la culture le bon équilibre fruits/végétation. Si cet équilibre n’est pas établi avant la nouaison du 4^ème bouquet, il sera pratiquement impossible de l’avoir sur le reste de la campagne et les rendements seront largement en dessous du potentiel.

Comment le reconnaître ?

Voici les Principaux indicateurs visuels de l’équilibre génératif/végétatif en tomate.

Voici une description des caractéristiques idéales d’un plant vigoureux et bien équilibré :

– Fleurs

• Bouquet en fleur bien formé et situé 15 à 20 cm en dessous de l’apex
• Sortie régulière des fleurs
• Fleur de couleur jaune vif (jaune d’œuf !)
• Rafle du bouquet forte et courbée par rapport à la tige principale (45°)
• Bouquet sans « fleur reine » (grosse première fleur qui sort vers le haut)

– Feuilles

• Longues et droites (40 cm à maturité)
• Jeunes feuilles étalées, vert pâle et Frisées le matin, foncées et moins frisées en fin de journée
• Tête vert pâle avec rayon jaune au centre de l’apex tôt le matin. Apex complétement vert en fin de journée
• Folioles rapprochés
• Peu de bourgeons

– Tige

• Diamètre régulier et uniforme
• Mesure 10 à 12mm (selon la variété, l’expérience et les habitudes du producteur)

– Fruits

• Bien formés et de calibre homogène et régulier

Comment intervenir ?

La vigueur et l’équilibre des plants sont le reflet des conditions climatiques, de l’irrigation et de la technicité et qualité de l’entretien des plants (main d’œuvre). Dans les serres high-tech (chauffage et CO2), tous ces paramètres (ou presque !) sont décidés et pilotés par le producteur. Par exemple, ce dernier peut vérifier quotidiennement la vigueur et ajuster la T° 24 h en conséquence. Dans les serres froides (passives), le défi est plus grand !!

En effet, les actions possibles en serre passive ne permettent pas un ajustement rapide, mais c’est bien mieux que rien.

Voici quelques exemples de conditions et techniques qui favorisent le côté génératif de la tomate :

• Faible humidité, climat sec.
• Beaucoup d’aération
• Forte radiation solaire et chaleur
• Début de journée frais et sec
• Grande différence de température entre le jour et la nuit
• Irrigation avec peu de drainage (hors-sol) et début tardif et arrêt tôt
• Beaucoup d’assèchement du substrat (hors-sol) entre le dernier arrosage et le premier de la journée suivante
• Irrigation faible avec EC élevée
• Irrigation longue et peu fréquente
• Faible volume de substrat par plant (hors-sol)

Comme règle générale, il faut retenir 2 choses :

1. Tous les facteurs qui contribuent à diminuer la pression racinaire rendent la tomate plus générative. Cette pression racinaire se crée lorsqu’une plante ne transpire pas ou très peu et qu’elle absorbe quand même de l’eau par ses racines (beaucoup si porte-greffe vigoureux). Cette absorption entraîne une forte pression à l’intérieur des vaisseaux de la plante qui devient par conséquent trop végétative.
2. Il faut faire très attention avec les actions radicales qui peuvent affecter fatalement le système racinaire.

La devise doit être : « Je stresse mon plant pour qu’il devienne génératif mais sans jamais affaiblir son système racinaire »

Par Maataoui Belabbes Amine (agronome spécialiste des cultures hors-sol).